Las 24 horas de Le Mans son una carrera de la lista de deseos para muchos pilotos de todo el mundo. Como parte de la ilustre Triple Corona del automovilismo, es la carrera que todos los pilotos quieren ganar. En este blog exclusivo, el campeón mundial de resistencia de la FIA y embajador de Prosperity Investment Management, Mike Conway, ofrece a los lectores una idea de lo que es participar en la carrera más importante del planeta.
Este año será mi octavo viaje a Le Mans, pero nunca pierdes la emoción y el entusiasmo cuando llegas al circuito. Si le preguntas a cualquier piloto qué carrera quiere ganar, o incluso en la que quiere correr, te garantizo que Le Mans estará en la lista de casi todo el mundo. Es la verdadera prueba de lo que son capaces el ser humano y la máquina, y de lo que es posible cuando se combinan.
Ya hemos estado cerca de esa victoria varias veces, pero esas ocasiones solo te impulsan aún más como piloto. Después de cada revés, vuelvo con más ganas de ganar y este año no es diferente. Conseguimos el título mundial el año pasado, pero esa victoria en Le Mans nos ha sido esquiva desde hace algunos años. Cuando estás a menos de una hora de conseguir la victoria es tan difícil como en 2019 y, de repente, te la arrebatan, es desgarrador. Pero esos momentos no hacen más que animarte y espero darlo todo para solucionarlo el próximo fin de semana.
Una cosa es ganar el campeonato, es un juego completamente diferente intentar defenderlo el año que viene. Pero lo cierto es que estamos esforzándonos: es el primer año con este nuevo Hypercar y, como equipo de TOYOTA GAZOO Racing, hemos ganado todas las carreras hasta ahora. En mi lado del garaje, en la #7, llegamos a Monza e hicimos que valiera la pena. La pelea por el título está muy reñida y cada punto importa. En Le Mans, consigues el doble de puntos, así que no puedes permitirte un mal resultado allí. Pero este es nuestro primer viaje a Le Mans con el Hypercar y no puedes darte por satisfecho: el éxito nunca está garantizado, así que no podemos bajar la guardia.
Esto hace que su preparación en las semanas previas sea aún más importante. Ganamos la última carrera, así que eso nos da más confianza, pero no puedes dejar de prestar atención al balón; en todo caso, tienes que esforzarte más para ponerte en forma física y mentalmente para la carrera. Pueden ser 24 horas agotadoras en las que tienes que gestionar conducir de noche, conducir bajo la lluvia (¡o, a veces, incluso ambas cosas!) además de gestionar la estrategia, reaccionar ante lo que ocurre en otras partes de la carrera y asegurarse de que el coche no acabe entre las barreras.
Durante la carrera, los pilotos intentan encontrar una hora más o menos para echarse una siesta rápida, solo para mantener altos los niveles de energía, pero puede resultar muy difícil desconectarse, especialmente si acabas de terminar la temporada. Mi mente repetirá algunas de las vueltas que acabo de hacer, analizando cada momento para ver en qué punto me va bien y en qué puedo mejorar. Cuando eso ocurre, me parece que lo mejor que puedo hacer es volver directamente a la acción: escuchar la radio del equipo, ofrecer todo el apoyo que pueda y, en general, estar atento a lo que sucede. El solo hecho de terminar la carrera es un logro en sí mismo y eso hace que subir al podio sea aún más agradable.
Es un recuerdo y una sensación que nunca olvidaré. El podio de Le Mans es uno de los más singulares del mundo, ya que se asoma a la recta de salida y meta, lo que significa que puedes ver a los miles de aficionados en las gradas y todos te ven a ti, y todos estáis allí, compartiendo ese mismo momento. Es bastante surrealista, pero me encantaría salir vencedor esta vez, ¡he estado en segundo lugar con demasiada frecuencia!
Sin embargo, antes de eso, tenemos una carrera entre manos. Es lo más destacado de mi año y, sinceramente, me muero de ganas de llegar allí y empezar el fin de semana, y más aún sabiendo que tendremos a los aficionados allí para animarnos de nuevo, ya que el ambiente no es el mismo sin ellos.
Imágenes cortesía de TOYOTA GAZOO Racing.
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