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La economía del Reino Unido disfruta de un impulso sin precedentes en enero
La economía del Reino Unido repuntó en enero, lo que generó esperanzas de que pudiera estar en vías de recuperarse de la recesión más reciente.
Los datos oficiales indican que la economía se expandió un 0.2%, impulsada por el aumento de las ventas tanto en las tiendas físicas como en línea, así como por el aumento de la actividad de construcción.
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) destacó el sector de servicios como el principal impulsor de este crecimiento. Si bien esta evaluación es preliminar, ofrece información sobre el estado actual de la economía del Reino Unido, que entró en recesión a finales de 2023.
Las últimas cifras, publicadas el miércoles, se alinearon con las expectativas de los economistas, y algunos expertos sugirieron un posible punto de inflexión para la economía tras el período de recesión.
En enero, el sector de los servicios, que abarca varios sectores, como la hostelería y la peluquería, experimentó un crecimiento del 0,2%, impulsado principalmente por el sólido desempeño de la calle principal y el aumento del gasto en los supermercados.
Esta mejora contrasta con la caída del 0,1% de diciembre, atribuida a las dificultades de los minoristas por atraer a clientes que ya habían aprovechado las rebajas previas a Navidad. Los grandes almacenes y las tiendas que venden artículos para el hogar y equipamiento deportivo experimentaron un aumento en sus ventas debido a las promociones de enero.
Sin embargo, durante los tres meses anteriores a la conclusión de enero, el sector de la producción, incluida la fabricación, experimentó una caída del 0,2%, mientras que los servicios permanecieron estancados. Además, es probable que los conflictos laborales en curso en el sistema nacional de salud y la industria ferroviaria hayan contribuido a la moderación del crecimiento.
Factores como la reducción del gasto de los consumidores, las huelgas sanitarias y la disminución de la asistencia a la escuela contribuyeron a la recesión al cierre de 2023.
Con una contracción del 0,3% entre octubre y diciembre, tras una caída anterior entre julio y septiembre, el Reino Unido entró oficialmente en recesión, definida como dos trimestres consecutivos de contracción económica.
El primer ministro Rishi Sunak había priorizado el crecimiento económico entre sus principales promesas en medio de los desafíos planteados por el aumento de los precios y las tasas de interés.
En general, los economistas, los políticos y las empresas prefieren el crecimiento sostenido del producto interno bruto (PIB), ya que normalmente significa un aumento del gasto de los consumidores, la creación de empleo, mayores ingresos fiscales y mejores salarios para los trabajadores.
Japón sube las tasas de interés por primera vez en 17 años
El banco central de Japón ha elevado el costo de los préstamos por primera vez en 17 años, con el objetivo de combatir el aumento de la inflación.
El Banco de Japón (BOJ) elevó su tasa de interés clave del -0,1% a un rango del 0% al 0,1%, una medida impulsada por el aumento de los salarios tras el repunte de los precios al consumidor.
Este ajuste contrasta con la decisión del banco en 2016 de reducir la tasa por debajo de cero en un esfuerzo por revitalizar la débil economía del país. Con este aumento, ya no quedan países con tasas de interés negativas. Las tasas negativas implican que las personas paguen comisiones para depositar dinero en los bancos, lo que sirve de incentivo para gastar en lugar de ahorrar.
El BOJ también suspendió su política de control de la curva de tipos (YCC), que implicaba la compra de bonos del gobierno japonés para regular las tasas de interés.
A pesar de estar en vigor desde 2016, el YCC fue objeto de críticas por distorsionar los mercados al reducir las tasas de interés a largo plazo. La expectativa de una subida de tipos había ido en aumento desde que el gobernador Kazuo Ueda asumió el cargo en abril del año anterior.
Los datos oficiales indican que, si bien el ritmo de las subidas de precios se ha ralentizado, la inflación subyacente al consumidor de Japón mantuvo el objetivo del 2% fijado por el banco en enero. La decisión de subir las tasas estuvo influenciada por el hecho de que las principales empresas del país aumentaron los salarios de sus empleados para compensar el aumento del costo de vida, como señaló Nobuko Kobayashi, de la consultora EY-Parthenon, en una conversación con la BBC.
A principios de este mes, las empresas más grandes de Japón acordaron implementar un aumento salarial del 5,28%, lo que representa el aumento salarial más sustancial en más de tres décadas. El crecimiento salarial se había estancado desde finales de la década de 1990, a pesar del crecimiento modesto o negativo de los precios al consumidor. Sin embargo, el resurgimiento de la inflación tiene implicaciones tanto positivas como negativas para la economía.
En febrero, el índice bursátil principal de Japón, el Nikkei 225, alcanzó un máximo histórico de cierre, superando el récord anterior establecido hace 34 años.
Además, el país evitó caer en una recesión técnica este mes tras las revisiones de sus cifras oficiales de crecimiento económico. Los datos revisados indican un aumento del 0,4% en el producto interno bruto (PIB) en los últimos tres meses de 2023 en comparación con el año anterior.
El superávit comercial mensual de la zona euro sube a un máximo histórico
La eurozona logró un superávit comercial mensual histórico a principios de año, impulsado por una disminución significativa de los costos de importación de energía y un aumento de las exportaciones.
Ajustado estacionalmente y según el calendario, el superávit comercial de bienes en la zona de la moneda única alcanzó los 28 000 millones de euros en enero, lo que representa su nivel más alto desde que Eurostat comenzó a supervisar los datos en 2002.
Este repunte, que refleja una mejora similar en la balanza comercial de Alemania, señala una evolución positiva para la economía europea y pone de relieve la inversión de la importante conmoción de los términos de intercambio provocada por la invasión rusa de Ucrania. En contraste con el déficit comercial sin precedentes de 335 000 millones de euros registrado en 2022 debido al alza de los precios del gas natural y el petróleo, la zona del euro registró un superávit de 64 000 millones de euros el año pasado.
La reciente caída de los precios del petróleo y el gas contribuyó a una reducción de un tercio en las importaciones de energía de la eurozona en el año anterior a enero.
En enero, las exportaciones de la eurozona aumentaron un 2,1% en comparación con el mes anterior, impulsadas por el crecimiento de los envíos a la mayoría de los principales mercados, excepto EE. UU. Por el contrario, las importaciones del bloque cayeron un 4% intermensual en enero, y se observaron descensos significativos en los envíos desde varios mercados, incluidos Asia, EE. UU. y los miembros de la OPEP.
La balanza comercial de la eurozona con China, un tema políticamente delicado, mejoró hasta alcanzar un déficit de 10 600 millones de euros en enero, marcando su nivel más bajo en tres años. Esta mejora se atribuyó a una fuerte disminución mensual de los envíos desde China y al crecimiento marginal de las exportaciones a China.
Sin embargo, han surgido preocupaciones con respecto al futuro de los fabricantes de automóviles europeos debido al reciente aumento de las importaciones de vehículos eléctricos chinos de bajo costo. En respuesta, Bruselas inició el año pasado una investigación antisubvenciones sobre los vehículos eléctricos importados de China, tras el notable aumento de su cuota de mercado en Europa, del 1% en 2019 al 8% en la actualidad.
El crecimiento más notable de las exportaciones de la UE durante el año pasado fue un aumento del 10% en los envíos a Japón, acompañado de un crecimiento del 8,5% en las exportaciones a los EE. UU. y del 2,5% al Reino Unido. Por el contrario, las exportaciones a China experimentaron un descenso del 3% durante este período.
Alemania desempeñó un papel importante en la mejora de la balanza comercial de la eurozona, registrando un superávit comercial global de 27.500 millones de euros en enero, su nivel más alto en más de seis años. El superávit comercial de Alemania con países no pertenecientes a la UE también aumentó, hasta alcanzar los 12.900 millones de euros.
